Papírové betlémy 1919-1939

Betlémy tohoto období reagují na vzepjetí národního cítění a podtrhují příslušnost k novému českému státu - česká i slovenská krajina, národní kroje, civilní postavičky. Část tvůrců navazuje na betlémy Alše, Weniga a Kaplického z předchozího období a tak vznikají betlémy Chodský Jany Brožové, Važťanský Hálův nebo Šrámkův betlém. Někteří autoři publikují své betlémy jako černobílé v novinách nebo časopisech. Umožňuí tak zejména dětem, aby osvědčily svoji fantaziji při vymalovávání figurek. K největším betlémům z tohoto období patří bezesporu betlém Körberův a Korábův. Největší popularitu však získal Český betlém Josefa Lady. Vyšel nejprve černobíklý v Lidových novinách a Sluníčku a později se dočkal barevného vydání na jesličkových arčích. O jeho oblibě svědčí fakt, že byl vydáván i za druhé světové války nebo komunistické totality.

U většiny betlémů můžeme ještě stále vidět původní křesťanský charakter zobrazování scény narození - svatá Rodina se svatozáří, existence stáje nebo chýše s volkem a oslíkem, pastýři s ovečkami a daráci. Postupně se ale více uplatňuje občanské pojetí, zachycující běžné postavičky ve svém normálním prostředí. V betlému Cyrila Boudy je zcela naplněn odklon od náboženské tradice a zobrazené postavy včetně Rodiny mají zcela občanský charakter.

Česká vydání betlémů z konce 19.století a počátku 20.století se svým výtvarným názorem přidržovala do značné míry německých vzorů, jako např. archy Hynka Fuchse a Aloise Hynka z Prahy, betlém vydavatele Lorenze z Třebíče nebo Nové české jesličky vydané J.V.Chmelíčkem v Plzni.
Zásadním předělem se stalo vydání betlému Mikoláše Alše z roku 1902, který započal éru kvalitních autorských předloh, v nichž pokračovali Josef Kaplický, Josef Wenig, Josef Lada, Marie Fischerová-Kvěchová a mnozí další umělci. Paralelně s nimi však vzkvétala i produkce rozkládacích barvotiskových reliéfně tlačených betlémů české a německé provenience, populární svou sentimentalitou a prostorovou náročností. Ve 30.letech pak nastal rozmach reklamních betlémů, jejichž autoři nejsou zpravidla známi, a jež jsou zcela typické pro české prostředí; mezi dary přinášenými Ježíškovi tak figurují výrobky propagující určitou firmu či zboží.